Die Geschichte des Blindenzentrums St. Raphael

Eine Wohn- und Begegnungsstätte für die Blinden und Sehbehinderten aus ganz Südtirol zu schaffen und ihnen Hilfe zur Selbsthilfe zu vermitteln, das waren die Hauptanliegen, die zum Bau des Blindenzentrums geführt hatten, denen auch die Architektur des Hauses Rechnung trägt.

Durch positive Erfahrungen aus dem Ausland ermutigt, gründet Mariedl Fischnaller 1956 das Blindenapostolat, eine der ersten Selbsthilfeorganisationen in Südtirol. 1963 erbat sie beim Weihbischof Fohrer einen Blindenseelsorger, der seinen Sekretär Josef Moroder dem Blindenapostolat zur Seite stellte.

Schon bei den ersten Veranstaltungen des Blindenapostolates, aber besonders anfangs der 60er Jahre, entstand im Kreise der Blinden- und Sehbehinderten immer stärker der Wunsch ein Heim für Blinde und Sehbehinderte zu haben. Es sollte ein Wohnheim, Ausbildungsstätte und Treffpunkt für alle Sehbehinderten und Blinden Südtirols sein.

Mariedl setzte sich gemeinsam mit einer kleinen Kerngruppe (unter anderem: Miedl Pichler, Martha Wieser, Josef Stockner und Nikolaus Fischnaller, Bruder von Mariedl) immer mehr mit diesem Gedanken auseinander und der Blindenseelsorger Josef Moroder und Georg Eccli, ein blinder Franziskanerpater unterstützten zusammen das Team bei der Suche nach einem geeigneten Objekt. Abgesehen davon, dass eine Finanzierung damals nicht einmal im Ansatz gesichert war, blieb die Suche erfolglos, aber das starke Vertrauen von Mariedl blieb unerschüttert.

1968 kam der große Durchbruch: durch Vermittlung des Blindenseelsorgers Josef Moroder, hat Prälat Dr. Georg von Hepperger unerwartet sein Grundstück in Gries mit der Auflage geschenkt, dass darauf ein Heim für Südtiroler Blinde und Sehbehinderte gebaut wird.
Daraufhin wird ein Baukomitee gegründet, bestehend aus Maria Fischnaller, Caritasdirektor Msgr. Pius Holzknecht, Architekt Helmuth Maurer, Geometer Josef Jud, Finanzberater Albert Galvan, Pfarrer Alois Niederwieser und Nikolaus Fischnaller.
Ab diesem Zeitpunkt werden zahlreiche Initiativen vom Blindenapostolat, von der Caritas und vielen Vereinen und Pfarreien gestartet, um Geld für die Baukosten zu sammeln.
1976 konnte dann der Grundstein in Anwesenheit von Bischof Joseph Gargitter, Landesrätin Waltraud Gebert, den damaligen Caritasdirektor Alois Müller und Patin Trude Sailer gelegt werden.
1979 ziehen die ersten Heimbewohner in das Blindenzentrum ein und am 26.04.1980 wird das Blindenzentrum offiziell eingeweiht.